La Comté fut le pays des Hobbits
à partir du 17ème siècle du Troisième Age du Soleil. Auparavant
part du Royaume d'Arnor, mais déserté par
des siècles de guerre, le territoire fut légué aux Hobbits,
qui y immigraient de plus en plus nombreux à la suite des frères
Marcho et Blanco, par décret du roi Argeleb II d'Arthedain
en III 1601. La Comté fut un territoire vassal du Roi d'Arthedain,
jusqu'à la disparition du dernier en l'an III 1979. Elle devint
alors indépendante et le titre de Thain de la
Comté fut créé.
Le premier Thain fut Bucca du
Marish, et le titre fut ensuite
transmis de façon héréditaire. De plus, traditionnellement, le
maire du bourg de Michel Delving était aussi considéré comme le
Maire de la Comté.
La Comté était divisée en quatre Quarts (Nord,
Sud, Est et
Ouest). En III 2340, la puissante famille des Oldbuck s'installa
dans le territoire situé entre le Brandevin
et la Vieille Forêt et fonda le Pays de Buck, qui même s'il ne fut
officiellement incorporé à la Comté que 700 ans plus tard, en
constituait officieusement le cinquième Quart.
Les collines fertiles de la Comté correspondaient parfaitement
au style de vie humble et rural des Hobbits,
si bien qu'ils firent prospérer la région comme jamais les Humains
ne l'avaient fait auparavant. Et plusieurs villages se
développèrent pour devenir les centres commerciaux et politiques
de la Comté: Hobbiton (Hobbitebourg), Tuckborough, Michel Delving
(la capitale officielle), Oatbarton et Frogmorton en étant les
principaux.
A part quelques catastrophes naturelles et une brève invasion Orc
en III 2747, la Comté fut une région incroyablement paisible
comparée à l'Histoire tumultueuse des Terres
du Milieu. Peut-être parce que les Hobbits
vivaient dans un certain isolement, qu'ils ignoraient les drames qui
se nouaient et dénouaient hors de leurs frontières, et qu'ils
voulaient rester dans cette ignorance, la Comté fut épargnée par
la plupart des conflits du Troisième Age, et ce, jusqu'à la Guerre
de l'Anneau où elle prit une place centrale.
En effet, un Hobbit du nom de Bilbo Baggins avait joint la Quête
du Mont Solitaire, et au cours de celle-ci, il trouva un anneau qui
se révéla être -des années plus tard- l'Anneau
Unique. C'est son héritier, Frodo, qui fut chargé de le
détruire.
La Comté, fut épargnée par les grandes batailles de la Guerre de
l'Anneau, mais à l'issue de celles-ci,
Saruman estimant que sa
déchéance était due aux actes des Hobbits
décida de se venger, et il prit le pouvoir dans la Comté. Ceci
déclencha presque une guerre civile, mais les agissements de
Saruman purent être interrompus par les héros Hobbits
de la Guerre de l'Anneau avant que trop de mal n'ait été fait.
Après cet incident, la Comté regagna la stabilité quelle avait
toujours connue. En IV 5, le Roi Aragorn II Elessar des Royaumes
Réunifiés déclara la Comté, pays libre sous protection du
Sceptre du Nord, et y interdit l'accès à tout Humain, à moins
qu'il n'y soit invité. Au
cours des années qui suivirent les héros de la Guerre de l'Anneau
acquirent les plus hautes fonctions du pays: Sam devint Maire (il
fut réélu sept fois), Pippin devint le nouveau Thain à la mort de
son père et Merry devint Maître du Pays de Buck, ces deux deniers
devenant aussi conseillers auprès des Rois Aragorn II Elessar et Éomer
du Rohan. Seul Frodo ne garda aucun rôle officiel : après avoir
été brièvement Maire juste après les incidents causés par
Saruman, il se retira rapidement de toute vie publique, puis quitta
les Terres du Milieu en compagnie des
autres Porteurs d'Anneaux de Pouvoir vers les Terres Éternelles.
En
IV 31, la partie de l'Eriador connue sous
le nom de Marche de l'Ouest fut donnée par le Roi aux Hobbits,
et elle fut rattachée officiellement à la Comté dix ans plus tard
en même temps que le Pays de Buck. Ceci est la dernière donnée
historique connue de la Comté. On estime que par la suite, ses
habitants continuèrent à vivre paisiblement comme ils l'avaient
toujours fait et que petit à petit, les Humains en oublièrent
jusqu'à leur existence.
Carte de la Comté dessinée par
Tolkien
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