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Saruman était le plus puissant des
Istari et considéré comme leur
chef par ses pairs. Il possédait de nombreux pouvoirs et des
connaissances approfondies dans de nombreux domaines.
Entre l'arrivée des
Istari dans les Terres du Milieu
en III 1000 et la fondation du
Conseil Blanc en III 2463 dont il fut nommé chef, on ne sait que
peu de choses sur ses actions si ce n'est qu'il passa de nombreuses
années dans l'Est.
En III 2759, Beren l'Intendant de
Gondor d'alors, lui donna les clés
d'Orthanc et il s'installa de
manière permanente en Isengard. Au
début Saruman était un allié sûr du Rohan,
mais petit à petit, l'attrait du pouvoir se fit de plus en plus grand
chez lui, et son choix d'investir
Isengard provenait de la présence d'un Palantír qu'il convoitait.
Ses recherches sur les Anneaux de Pouvoir lui firent découvrir les
circonstances de la disparition de l'Anneau
Unique, et il se mit bientôt en tête de le retrouver. C'est pour
cette raison qu'il persuada le
Conseil Blanc de ne pas attaquer le Nécromancien de
Dol Guldur dans un premier temps.
Ayant découvert qu'il s'agissait de Sauron,
il espérait que l'Anneau se
révèlerait de lui-même si son maître était laissé tranquille. Et c'est
sa duplicité, provoquant de nombreux délais dans la lutte contre
Sauron qui permit indirectement à ce dernier
de retrouver sa puissance.
En III 2953, il commença à fortifier
Isengard. Il commença à y créer
secrètement une armée d'Orcs et d'Hommes
de Dun, qui sous ses ordres, harcelèrent de plus en plus le
Rohan et Fangorn. Il commença aussi à
espionner Gandalf de plus en plus, ainsi que
les régions que ce dernier aimait à visiter. Remarquant aussi son
intérêt pour la Comté et le
Pays de Bree, Saruman y posta
des agents pour savoir de quoi il en retournait.
Aux alentours de III 3000, Saruman se décida
enfin à faire usage de la Pierre-Orthanc, et il fut piégé par
Sauron qui commença à le contrôler à son insu.
A partir de ce moment, il accentua son travail de sape sur ses alliés,
si bien que vers III 3010, il rendit le roi Théoden de
Rohan sénile et se mit à contrôler en
secret le royaume grâce à son agent Gríma.
Durant la Guerre de l'Anneau, Saruman entraîna
sa propre perte quand il envoya une bande d'Orcs
attaquer la Compagnie de l'Anneau pour capturer Frodo. Les
Orcs capturèrent Merry et Pippin par
erreur qui arrivèrent à s'échapper dans la forêt de Fangorn, où ils
réussirent à éveiller les Ents qui marchèrent alors sur
Isengard. Prisonnier d'Orthanc,
Saruman fut exclu de l'Ordre des Mages par Gandalf, mais il réussit à
s'enfuir avec Gríma peu de temps après.
Décidé de se venger de ceux qu'il jugeait
responsables de sa perte, il se rendit dans la
Comté qu'il décida de mettre à feu et
à sang, mais il fut mis une fois de plus en échec par les Hobbits de
la Compagnie de l'Anneau et fut finalement assassiné par Gríma.
Saruman étant immortel, mais ayant aussi été
chassé de l'Ordre des Istari, nul
ne sut ce qu'il advint de son esprit, mais il fut soupçonné qu'il
devint une ombre errante incapable de causer le moindre mal, ni
quoique ce soit d'autre.
 Le
sort de Saruman est quelque peu différent dans le film. Dans la
version cinématographique du Retour du Roi, ce qu'il advint exactement
de lui est resté en suspend. Il semblerait qu'il soit destiné à rester
prisonnier dans sa tour. Néanmoins dans la version longue du film, Gríma
poignarde bien Saruman, mais au sommet d'Orthanc
lors de sa confrontation avec
Gandalf, Theoden et les autres. Dans les
deux cas, pas de prise de pouvoir sur la
Comté.
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