Les Nazgûl étaient autrefois des Rois Humains (Númenóréens, Haradrim,
Hommes de l'Est) auxquels
Sauron fit don d'Anneaux de Pouvoir. Ces Anneaux était Neuf des Dix-neuf
Anneaux de Pouvoirs forgés par Celebrimbor et les Elfes-forgerons
de l'Eregion pour Sauron. Durant plusieurs siècles, ces Rois
utilisèrent leurs Anneaux selon leurs propres désirs, mais ces
Neuf Anneaux était totalement sous le pouvoir de l'Anneau
Unique de Sauron. Et bien que ces Humains vécurent plus
longtemps que tout autre Humain grâce à leurs Anneaux, leur forme
et leur substance s'estompa peu à peu, si bien que vers le
vingt-troisième siècle du Deuxième Age, totalement corrompus,
corps et âmes, par le mal, ils cessèrent d'être humains et
devinrent des Spectres à part entière dont l'unique volonté
était de servir Sauron, le Seigneur des Anneaux. Ils étaient encapuchonnés de grandes capes totalement noirs qui
recouvraient des hauberts de mailles et des casques de métal
totalement noirs eux aussi. Mais ces sombres parures ne cachaient
que des linceuls gris car leurs corps étaient totalement invisibles
et à peine dotés de substance. Quiconque regarderait sous leur
capuche s'effondrerait d'horreur devant ce vide lugubre. Parfois,
apparaissaient aussi le reflet lumineux de deux yeux hypnotiques qui
devenaient sous la colère des flammèches rouges.
Les Nazgûl
possédaient de nombreuses armes, parmi elles des épées d'acier et
de flammes, de noires massues et des dagues à la lame magique et
empoisonnée.
Ils faisaient aussi usage de magie et connaissaient des sorts qui
leur permettaient d'hypnotiser, de terroriser voire d'enflammer
leurs victimes, et la malédiction de leur Souffle Noir était comme
une peste de désespoir qui glaçait le cœur de leurs ennemis. Ils
étaient invulnérables face aux peuples mortels dont les armes ne
pouvaient les toucher à moins qu'elles n'aient auparavant été
sacrées par des sorts elfiques, et toute lame qui venait à les
toucher tombait rapidement en poussière. Au Deuxième Age,
pendant près d'un millénaire, les Nazgûl, montés sur leurs noirs
destriers, ravagèrent les Terres du Milieu selon le bon vouloir de
leur Maître. Ils ne périrent que quand le Royaume
du Mordor fut
anéanti quant à la fin du siège de Barad-Dûr par la Dernière
Alliance des Humains et des Elfes et qu'Isildur,
le Seigneur Dúnadan du Gondor, ne
tua Sauron et ne s'empara de l'Anneau
Unique, ce qui provoqua la disparition des Nazgûl et de leur
Maître. Ils restèrent sans substance ni pouvoir pendant les
treize premiers siècles du Troisième Age du Soleil, mais comme l'Anneau
Unique n'avait pas été détruit, Sauron fut capable de
reprendre forme. L'un de ses premiers actes fut de donner cette
même possibilité. Les Neuf réapparurent alors dans l'Est et leur
chef qui était aussi plus puissant d'entre eux s'installa dans le
nord de l'Eriador où il fonda le
Royaume d'Angmar et construisit la puissante citadelle de Carn Dûm.
Des légions Orcs
vinrent s'y
installer et il fit tomber sous son emprise les Hommes des Collines
des Landes d'Etten. Et durant plus de six siècles, le chef des
Nazgûl, qui se fit désormais appeler le Roi-Sorcier
d'Angmar, mena
une guerre permanente contre les Dúnedain d'Arnor jusqu'à III 1974
quand la ville de Fornost tomba et fut détruite. Mais l'occupation
du Nord par le Roi-Sorcier fut brève, car dès III 1975 son armée
fut anéantie à la bataille de Fornost par les armées des
Seigneurs-Elfes Círdan et Glorfindel ainsi que celles d'Eärmur, le
Roi du Gondor. Mais cette défaite
n'avait que peu d'importance pour Sauron et le
Roi-Sorcier : la mort
d'Orcs et d'Hommes des Collines,
aussi nombreux soient-ils, était négligeable face à la
destruction de l'Arnor. Le Roi-Sorcier quitta ensuite l'Eriador
ruiné à jamais et retourna au Mordor. Deux ans plus tard,
Minas Ithil, la puissante citadelle de la frontière orientale du Gondor
tomba. Les Nazgûl en firent leur quartier général qu'ils
rebaptisèrent Minas Morgul. A partir de cette époque, le
Roi-Sorcier fut aussi connu sous le nom de Seigneur de Morgul. C'est
lui qui tua Eärmur, le dernier Roi du Gondor
et qui attaquant incessamment le Gondor,
à la fois avec ses armées et avec sa magie, éroda sa puissance,
détruisit une partie de ses villes et ruina ses terres. Néanmoins,
ce n'est pas avant III 2951 que Sauron se déclara ouvertement et
revint au Mordor. En III 3018, débuta la Guerre de l'Anneau,
quand Sauron retrouva enfin la localisation de l'Anneau
Unique et qu'il envoya les Neuf s'en emparer. Cette quête mena
les Nazgûl dans la Comté à la recherche de Frodo Baggins, un Hobbit
qu'ils suspectaient d'être le Porteur de l'Anneau.
Ils réussirent
presque à l'attraper à plusieurs reprises, au Mont
Venteux, le
Roi-Sorcier le blessa avec une dague de Morgul, mais avec l'aide de
ses compagnons, il leur échappèrent à chaque fois et ils
trouvèrent refuge dans le Havre d'Elrond
le Demi-Elfe. Quand ils arrivèrent aux abords de Fondcombe,
les Neuf Cavaliers furent désarçonnés au Gué de la Bruinen et
emportés par les puissances elfiques qui commandaient à la
rivière.
Ils réapparurent plus tard plus puissants que jamais
sur de nouvelles montures aussi craintes qu'eux-mêmes. Ces montures
étaient de grandes bêtes ailées très rares, mais apparues dans
le Monde avant même l'instauration d'un décompte du temps et qui
n'avaient pas d'autres noms que Créatures Ailées. Bien
qu'elles avaient des griffes et des becs, elles n'étaient pas des
oiseaux, elles étaient de formes serpentines proches des
Dragons et
pourtant plus anciennes qu'eux. Nourries d'Orcs, ces Créatures
Ailées pouvaient transporter les Nazgûl n'importe où dans les
Terres du Milieu à des vitesses phénoménales. Au cours de la
Bataille des Champs du Pelennor, le Seigneur de Morgul qui ne
pouvait pas être tué de main d'Homme tomba néanmoins sous les
coups du Hobbit Meriadoc
Brandybuck et de la jeune fille Eowyn du
Rohan.
Bien que les Huit autres lui survécurent, ils ne le firent pas pour
très longtemps. Alors qu'ils s'apprêtaient à affronter l'ennemi
à la Porte Noire du Mordor, un grand danger apparut
au Mordor
même. Sur leurs Créatures Ailées, ils se précipitèrent pour
empêcher la destruction de l'Anneau
Unique que ses Porteurs avaient ramené jusqu'au Crevasses du
Mont du Destin, mais jamais ils ne parvinrent jusque là, car la
destruction de l'Anneau
fut effective avant leur arrivée, et c'est à ce moment-là que
Sauron et ses plus puissants serviteurs dont les Nazgûl furent
anéantis à tout jamais.
Les Nazgûl sous le
forme véritable dans le monde des spectres.
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